Ο Γιώργος Καραγιάννης είναι Έλληνας πρωταθλητής μαραθωνίου και δρόμων μεγάλων αποστάσεων.
Φοίτησε στη Σχολή Μονίμων Υπαξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού από το 1978 έως το 1981. Μετά την αποφοίτησή του, υπηρέτησε στον Στόλο του Πολεμικού Ναυτικού σε αντιτορπιλικά και ναρκαλιευτικά έως το 1984. Το 1985 μετατέθηκε στη ΝΑΤΟϊκή βάση της Νάπολης στην Ιταλία, όπου παρέμεινε έως το 1987. Αυτή η μετάθεση στη Νάπολη αποτέλεσε σταθμό στην αθλητική του πορεία, καθώς σηματοδότησε την έναρξη μιας δεκαετίας γεμάτης επιτυχίες.
Αθλητική Καριέρα
Παράλληλα με τη στρατιωτική του πορεία, από μικρή ηλικία έδειξε μεγάλο ταλέντο στον αθλητισμό, ιδιαίτερα στον κλασικό αθλητισμό και τους δρόμους αντοχής, που αποτέλεσαν τη μεγάλη του αγάπη. Οι πρώτες του νίκες στα πρωταθλήματα 5 και 10 χιλιομέτρων των στρατιωτικών σχολών τράβηξαν το ενδιαφέρον καταξιωμένων προπονητών, με αποτέλεσμα να αρχίσει να προπονείται πιο συστηματικά και να φτάσει να στελεχώσει την Εθνική Ομάδα.
Ωστόσο, το αυστηρό πλαίσιο του Πολεμικού Ναυτικού δημιούργησε ανυπέρβλητα εμπόδια στην προπόνησή του. Μετά την επιστροφή του από τη Νάπολη και το ΝΑΤΟ, έδωσε μεγάλο αγώνα για να συνεχίσει την αθλητική του καριέρα, αλλά τελικά αποχώρησε από το Πολεμικό Ναυτικό. Επέστρεψε στην Ιταλία, εγκαταστάθηκε στη Ρώμη και αγωνίστηκε με τα χρώματα του ιστορικού συλλόγου FAZZI BATTAGLIA. Κατά την περίοδο αυτή, κέρδισε τρία πρωταθλήματα συλλόγων Ιταλίας σε αγώνες δρόμου και αναδείχθηκε δευτεραθλητής στο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου Ιταλίας το 1988, με χρόνο 2:18:31 στο Μιλάνο.
Συμμετείχε σε πρωταθλήματα μεγάλων αποστάσεων, σε μαραθώνιους και ανώμαλους δρόμους, από την κατηγορία εφήβων έως την κατηγορία ανδρών. Μεγάλες διακρίσεις της καριέρας του περιλαμβάνουν:
- Χρυσός Βαλκανιονίκης στον ανώμαλο δρόμο
- Πρωταθλητής Ελλάδας στον πρώτο Πανελλήνιο Ημιμαραθώνιο (1995)
- Συμμετοχές σε Βαλκανικούς Αγώνες, Μεσογειακούς Αγώνες, Παγκόσμια Πρωταθλήματα και Παγκόσμια Κύπελλα Μαραθωνίου
Σημείωσε επίσης σημαντικές νίκες σε κλασικούς αγώνες δρόμου και μαραθώνιους στην Ελλάδα και την Ιταλία, όπως:
Vivicittà, Stramilano, Spaccanapoli, Matesina, Saint Moritz Classic, Castelbuono, Lago di Garda, Cinque Mulini, και Le Figaro.
Κορυφαίες Επιδόσεις & Ρεκόρ
Μερικές από τις καλύτερες επιδόσεις και διακρίσεις του περιλαμβάνουν:
- Μαραθώνιος Βοστώνης (1988): 2:20, 13η θέση
- Μαραθώνιος Σικάγο (1988): 2:20:52, 21η θέση
- Ημιμαραθώνιος Roma-Ostia (1991): 1:03:38, 7η θέση (δεύτερη καλύτερη ελληνική επίδοση όλων των εποχών)
- Μαραθώνιος Τορίνο (1992): 2:16:07 (ατομικό ρεκόρ)
- Μαραθώνιος Αμβούργου (1992): 2:16:17, 3η θέση
- Μαραθώνιος Λας Βέγκας (1997): 2:17:11, 5η θέση
- Μαραθώνιος Μπανγκόκ (1996): 2:28, 3η θέση
Μετά τον Πρωταθλητισμό
Μετά την ολοκλήρωση της αγωνιστικής του καριέρας, ο Γιώργος Καραγιάννης ασχολήθηκε ενεργά με τη διοργάνωση αγώνων. Διετέλεσε:
- Τεχνικός Διευθυντής στον Μαραθώνιο “Μέγας Αλέξανδρος” και στον Νυχτερινό Μαραθώνιο Θεσσαλονίκης
- Διευθυντής Αγώνα στον Μαραθώνιο Λεμεσού
- Υπεύθυνος Marketing & Προώθησης στην AIMS (Association of International Marathons and Distance Races) από το 2010 έως το 2016
Το 2014, σε συνεργασία με τη σύζυγό του, Ελευθερία Παπαδοπούλου, πρώην πρωταθλήτρια Ελλάδας στον στίβο, ίδρυσε την Golden Marathon Tours. Παρατηρώντας τη ραγδαία ανάπτυξη του δρομικού κινήματος παγκοσμίως, καθώς και το κενό στην εξειδικευμένη ταξιδιωτική υποστήριξη για αθλητές, δημιούργησαν μια εταιρεία που εστιάζει στον αθλητικό τουρισμό.
Η Golden Marathon Tours εξειδικεύεται στην οργάνωση ολοκληρωμένων ταξιδιωτικών πακέτων για μαραθώνιους και μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις παγκοσμίως, με ειδική έμφαση στους 6 Abbott World Marathon Majors. Η εταιρεία προσφέρει εξειδικευμένους συνοδούς, εγγυημένες συμμετοχές στους αγώνες και διαμονή, εξασφαλίζοντας μια ολοκληρωμένη αγωνιστική εμπειρία για δρομείς από όλο τον κόσμο.