Ο Bank of America Chicago Marathon, είναι ένας από τους έξι κορυφαίους μαραθωνίους του κόσμου, γνωστούς ως World Marathon Majors. Διεξάγεται κάθε χρόνο τον Οκτώβριο στους δρόμους του Σικάγο, προσελκύοντας χιλιάδες δρομείς από όλο τον κόσμο.
Η διαδρομή του αγώνα είναι γνωστή για την επίπεδη και γρήγορη φύση της, καθιστώντας την ιδανική για την επίτευξη προσωπικών και παγκόσμιων ρεκόρ. Ξεκινά και τερματίζει στο Grant Park, περνώντας μέσα από 29 διαφορετικές γειτονιές της πόλης. Οι δρομείς έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν εμβληματικά σημεία του Σικάγο, όπως ο Πύργος Willis, ο ποταμός του Σικάγο, η China Town και η Michigan Avenue, απολαμβάνοντας την ενθουσιώδη υποστήριξη των θεατών.
Ο πρώτος σύγχρονος Μαραθώνιος του Σικάγο πραγματοποιήθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου 1977, με την ονομασία “Mayor Daley Marathon”, προσελκύοντας περίπου 4.200 δρομείς. Έκτοτε, ο αγώνας έχει εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους μαραθωνίους παγκοσμίως, με συμμετοχές που ξεπερνούν τις 45.000.
Ο Μαραθώνιος του Σικάγο έχει γίνει σκηνή για πολλές ιστορικές επιδόσεις. Στην διοργάνωση του 2023 ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ πραγματοποιήθηκε αυτή τη φορά στους άνδρες, με τον εξωπραγματικό χρόνο 2:00:35 του Κενυάτη Kelvin Kiptum Cheruiyot.
Το 2024, μια χρονιά που χαρακτηρίστηκε από τραγωδία και θρίαμβο, η δρομική κοινότητα θρήνησε την απώλεια του μεγάλου Kelvin Kiptum εξαιρετικό νέο παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου της Ruth Chepng’etich
Ο ξαφνικός θάνατος του Kelvin Kiptum, μαζί με τον προπονητή του Gervais Hakizimana στις 11 Φεβρουαρίου 2024, άφησε βαθιά επίδραση στην παγκόσμια αθλητική κοινότητα. Αναγνωρισμένος ως ένας από τους πιο υποσχόμενους μαραθωνοδρόμους, ο χαμός του τιμήθηκε στον Μαραθώνιο του Σικάγο στις 13 Οκτωβρίου 2024, με ενός λεπτού σιγή και ειδικά αυτοκόλλητα αφιέρωσης που φόρεσαν οι αθλητές, αντικατοπτρίζοντας τον σεβασμό και τη θαυμασμό που είχε κερδίσει παγκοσμίως.
Την ίδια ημέρα, η Ruth Chepng’etich έγραψε ιστορία, σημειώνοντας νέο παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου με τον εκπληκτικό χρόνο 2:09:56. Το επίτευγμά της συνέτριψε το προηγούμενο ρεκόρ της Tigst Assefa των 2:11:53 κατά σχεδόν δύο λεπτά, κάνοντάς την την πρώτη γυναίκα που έσπασε το φράγμα των 2:11 και 2:10. Σε μια συγκινητική κίνηση, η Chepng’etich αφιέρωσε τον νέο ρεκόρ της στον συμπατριώτη της και κάτοχο του παγκόσμιου ρεκόρ στους άνδρες, Kelvin Kiptum, καθιστώντας το επίτευγμά της φόρο τιμής στην κληρονομιά του. Ο εξαιρετικός της αγώνας στέκεται ως απόδειξη όχι μόνο του ταλέντου και της αποφασιστικότητάς της αλλά και του ανθεκτικού πνεύματος και της αλληλεγγύης της παγκόσμιας δρομικής κοινότητας.
Με την εξαιρετική του οργάνωση, την ενθουσιώδη υποστήριξη των θεατών και τη μοναδική διαδρομή του, ο Μαραθώνιος του Σικάγο αποτελεί μια αξέχαστη εμπειρία για κάθε δρομέα.
